Phu Wiang: Khon Kaen's Dinosaur Mountains and the Museum of Thailand's First Dino Finds
Khon Kaen calls itself Thailand's dinosaur capital, and Phu Wiang is where that claim began. In 1976 a uranium survey team working in these horseshoe-shaped mountains, about 85 kilometres northwest of Khon Kaen city, picked up a strange fossilised knee bone. French specialists confirmed what nobody expected: it belonged to a huge long-necked sauropod dinosaur, the first ever found in Thailand. The mountains are now Phu Wiang National Park — some 325 square kilometres of dry forest, red sandstone and open-air excavation sites — paired with the Phu Wiang Dinosaur Museum in the valley below. Together they make the best family day trip in the province.
A Whole New Dinosaur Family
The finds kept coming. Palaeontologists named the sauropod Phuwiangosaurus sirindhornae, honouring Princess Maha Chakri Sirindhorn. Then came Siamotyrannus isanensis, an early relative of Tyrannosaurus from about 130 million years ago, and Siamosaurus, a fish-eating spinosaur identified first from teeth found here. At one site you can see 68 small dinosaur footprints pressed into sandstone, made by some of the smallest meat-eaters ever recorded. Phu Wiang is not a theme park built on a rumour — it is one of the world's great dinosaur graveyards, and the bones are still in the ground where they fell.
Photo: Wickanet, CC BY 3.0, Wikimedia Commons
The Dig Sites in the Park
Nine excavation sites are scattered through the park, and the closest, Site 1 at Phu Pratu Ti Ma, is only a few hundred metres from the parking area. This is where Thailand's first dinosaur bone was found, and fossil bones still lie in the rock under a protective shelter. Sites 2, 3 and 9 are the other visitor favourites, each with bones, trackways or both, reached by short forest trails. Go early: the sandstone plateau gets fierce by midday, and the morning light on the red rock is the photographer's hour. Between sites, watch for the ancient reclining Buddha carved into a cliff face — people were making their mark on these mountains long before the scientists arrived.
The Dinosaur Museum in the Valley
Do the park first, then cool off at the Phu Wiang Dinosaur Museum in Wiang Kao district, a short drive from the park entrance. The museum lays out the whole story in order: the geology of the Khorat Plateau, the 1976 discovery, full-size reconstructions of Phuwiangosaurus and Siamotyrannus, and original fossil material including bones and teeth. Children get hands-on exhibits and life-size dinosaur models outside; adults get one of the best natural-history displays in Isan. Allow 60 to 90 minutes.
Photo: TIDTAMTOR, CC BY 3.0, Wikimedia Commons
Practical Information
| Item | Typical price / detail |
|---|---|
| National park entry, foreign adult | Typically ฿200 |
| National park entry, Thai adult | Typically ฿40 |
| Dinosaur Museum entry | Typically ฿60 foreign / ฿20 Thai |
| Bus Khon Kaen to Phu Wiang town | Typically ฿60–90 |
| Hired car with driver, full day from Khon Kaen | Typically ฿1,500–1,800 |
| Simple lunch near the museum | Typically ฿60–120 |
There is no direct bus to the park gate, so most visitors hire a car in Khon Kaen or join the museum-and-park loop by songthaew from Phu Wiang town. Bring water, a hat and closed shoes for the site trails. The cool season, November to February, is the comfortable window; in the hot season, finish the outdoor sites by 11am and save the air-conditioned museum for the afternoon.
— ภาษาไทย —
ภูเวียง: ภูเขาไดโนเสาร์ของขอนแก่น และพิพิธภัณฑ์แหล่งค้นพบไดโนเสาร์แห่งแรกของไทย
ขอนแก่นเรียกตัวเองว่าเมืองหลวงไดโนเสาร์ของประเทศไทย และภูเวียงคือจุดเริ่มต้นของคำกล่าวนั้น ในปี พ.ศ. 2519 ทีมสำรวจยูเรเนียมที่ทำงานในเทือกเขารูปเกือกม้าแห่งนี้ ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองขอนแก่นไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 85 กิโลเมตร ได้พบกระดูกหัวเข่าฟอสซิลประหลาดชิ้นหนึ่ง ผู้เชี่ยวชาญชาวฝรั่งเศสยืนยันสิ่งที่ไม่คาดคิด นั่นคือกระดูกของไดโนเสาร์คอยาวขนาดยักษ์ ตัวแรกที่พบในประเทศไทย ปัจจุบันภูเขาแห่งนี้คืออุทยานแห่งชาติภูเวียง พื้นที่ราว 325 ตารางกิโลเมตรของป่าแห้ง หินทรายสีแดง และแหล่งขุดค้นกลางแจ้ง คู่กับพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ภูเวียงในหุบเขาด้านล่าง ทั้งสองแห่งรวมกันเป็นทริปหนึ่งวันที่ดีที่สุดสำหรับครอบครัวในจังหวัดนี้
ไดโนเสาร์วงศ์ใหม่ทั้งวงศ์
การค้นพบยังคงตามมา นักบรรพชีวินวิทยาตั้งชื่อซอโรพอดตัวนั้นว่า ภูเวียงโกซอรัส สิรินธรเนอ เพื่อเทิดพระเกียรติสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ จากนั้นคือ สยามโมไทรันนัส อีสานเอนซิส ญาติยุคแรกของไทแรนโนซอรัสจากราว 130 ล้านปีก่อน และสยามโมซอรัส สไปโนซอร์กินปลาที่ระบุตัวครั้งแรกจากฟันที่พบที่นี่ ที่แหล่งหนึ่ง คุณจะเห็นรอยเท้าไดโนเสาร์ขนาดเล็ก 68 รอยประทับอยู่ในหินทราย จากไดโนเสาร์กินเนื้อขนาดเล็กที่สุดชนิดหนึ่งเท่าที่เคยบันทึกไว้ ภูเวียงไม่ใช่สวนสนุกที่สร้างจากข่าวลือ แต่เป็นหนึ่งในสุสานไดโนเสาร์ที่ยิ่งใหญ่ของโลก และกระดูกยังคงอยู่ในดินตรงจุดที่พวกมันล้มลง
แหล่งขุดค้นในอุทยาน
แหล่งขุดค้นเก้าแห่งกระจายอยู่ทั่วอุทยาน แหล่งที่ใกล้ที่สุดคือแหล่งที่ 1 ที่ภูประตูตีหมา ห่างจากลานจอดรถเพียงไม่กี่ร้อยเมตร ที่นี่คือจุดที่พบกระดูกไดโนเสาร์ชิ้นแรกของไทย และกระดูกฟอสซิลยังคงอยู่ในหินภายใต้โรงคลุม แหล่งที่ 2, 3 และ 9 เป็นแหล่งยอดนิยมอื่น ๆ แต่ละแห่งมีทั้งกระดูก รอยเท้า หรือทั้งสองอย่าง เดินถึงได้ด้วยเส้นทางป่าระยะสั้น ควรไปแต่เช้า เพราะลานหินทรายจะร้อนจัดในช่วงสาย และแสงเช้าบนหินสีแดงคือชั่วโมงของช่างภาพ ระหว่างแหล่งต่าง ๆ อย่าพลาดพระพุทธไสยาสน์โบราณที่สลักไว้บนหน้าผา ผู้คนจารึกร่องรอยไว้บนภูเขาเหล่านี้มานานก่อนที่นักวิทยาศาสตร์จะมาถึง
พิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ในหุบเขา
เที่ยวอุทยานก่อน แล้วค่อยหลบร้อนที่พิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ภูเวียงในอำเภอเวียงเก่า ขับรถจากประตูอุทยานไปไม่ไกล พิพิธภัณฑ์เล่าเรื่องทั้งหมดตามลำดับ ธรณีวิทยาของที่ราบสูงโคราช การค้นพบในปี 2519 แบบจำลองขนาดเท่าจริงของภูเวียงโกซอรัสและสยามโมไทรันนัส และฟอสซิลของจริงทั้งกระดูกและฟัน เด็ก ๆ จะได้สนุกกับนิทรรศการแบบลงมือทำและหุ่นไดโนเสาร์ขนาดเท่าจริงด้านนอก ส่วนผู้ใหญ่จะได้ชมนิทรรศการธรรมชาติวิทยาที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งของอีสาน เผื่อเวลาไว้ 60 ถึง 90 นาที
ข้อมูลสำหรับผู้มาเยือน
ค่าเข้าอุทยาน ชาวต่างชาติผู้ใหญ่โดยทั่วไป 200 บาท คนไทยผู้ใหญ่โดยทั่วไป 40 บาท ค่าเข้าพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์โดยทั่วไป ชาวต่างชาติ 60 บาท คนไทย 20 บาท รถบัสจากขอนแก่นไปอำเภอภูเวียงโดยทั่วไป 60–90 บาท เช่ารถพร้อมคนขับเต็มวันจากขอนแก่นโดยทั่วไป 1,500–1,800 บาท อาหารกลางวันแบบง่ายใกล้พิพิธภัณฑ์โดยทั่วไป 60–120 บาท ไม่มีรถบัสวิ่งตรงถึงประตูอุทยาน นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จึงเช่ารถในขอนแก่นหรือนั่งสองแถวจากตัวอำเภอภูเวียง เตรียมน้ำ หมวก และรองเท้าหุ้มส้นสำหรับเส้นทางไปยังแหล่งต่าง ๆ ฤดูหนาวตั้งแต่พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์คือช่วงที่สบายที่สุด ส่วนฤดูร้อนควรเที่ยวแหล่งกลางแจ้งให้เสร็จก่อน 11 โมง และเก็บพิพิธภัณฑ์ติดแอร์ไว้ช่วงบ่าย
Comments
Post a Comment